Tout d’abord il faut distinguer l’instabilité qui a des conséquences sur les articulations de celle qui interagit sur la posture de l’organisme avec comme conséquences des douleurs dorsales.

La première est liée au maintien du pied dans la chaussure. Lors d’un déplacement nous pouvons nous retrouver sur des sols accidentés (ornières, bosses, racines, bordures de trottoir, …). Le pied ne se pose plus correctement sur le sol et s’il n’est pas correctement tenu (chaussures mal lacées, trop grandes, matière pas suffisamment rigide, formes au niveau du talon et de la voute plantaire mal adaptées). Des traumatismes peuvent apparaitre soit instantanément si l’effort est violent (cheville tordue, arrachement ligamentaire, …), soit progressivement (rupture de fatigue, douleurs articulaires, tendinites, …). Ce type de traumatisme peut également intervenir sur sol plat, lors d’une mauvaise réception suite à un saut et cela dans presque tous les sports.

L’instabilité avec des conséquences sur la posture, trouve son origine dans la nature des matériaux utilisés dans les chaussures et les semelles. En effet le maintien de l’organisme est assuré par ce que l’on peut appeler « le gyroscope cérébral ». C’est une fonction que l’homme moderne a intégré en lui depuis qu’il se maintien debout sur 2 jambes. L’information sur la position du corps est donnée par un capteur situé dans l’oreille interne qui la communique au cerveau qui si nécessaire, va automatiquement corriger la posture en commandant 300 petits muscles dont environ 200 sont situés autour de la colonne vertébrale. Ces muscles ne sont sollicités que ponctuellement.

Toutefois, lorsque nous sommes sur un système instable comme cela peut-être le cas lorsque nous utilisons des chaussures ou des semelles, conçues avec des matériaux trop mous (gel, mousse, …), notre « gyroscope cérébral » va activer ces muscles en permanence. Or, ce ne sont pas des muscles d’effort comme les biceps, triceps, …, mais de petits muscles pour corriger ponctuellement notre posture. Il s’en suit de fortes douleurs musculaires qui ne sont pas liées à l’activité sportive, mais proviennent simplement de l’instabilité générée par la souplesse des matériaux utilisés dans les chaussures.

Le choc, lors de la marche ou de la course, provient de l’impact sur le sol. L’effort généré au moment du choc est fonction de la masse en mouvement et de la vitesse au moment de l’impact. Sur un sol dur, l’effort sera quasiment répercuté en totalité vers l’organisme. Plus le sol sera souple et plus cet effort sera transmis dans le sol. Par exemple, courir sur du sable mouillé génère un effort qui aide le pas suivant, mais courir sur du sable sec, est très pénible car peu d’effort est restitué. L’impact sur le sable sec provoque un frottement entre les grains de sable qui absorbe cette énergie.

Toutefois, dans la vie courante, l’essentiel de nos déplacements se fait sur des sols rigides. Le choc lié à l’impact de notre pied sur le sol n’est pas forcément un problème à partir du moment où l’effort n’est pas trop important. Cet effort appliqué à l’organisme est utile par exemple pour la calcification de nos os. L’impact se fait le plus souvent au niveau du talon.

Par contre, l’onde de choc qui suit l’impact sur le sol représente une nuisance car il est à l’origine de nombreuses pathologies.

L’onde de choc est fonction d’une part du niveau d’effort appliqué lors de l’impact sur le sol et d’autre part à sa durée correspondant au nombre de cycles qui suivent le choc initial. Ce nombre de cycle est dépendant de l’amortissement de l’ensemble « sol + chaussures + semelles + organisme ». Plus l’amortissement sera important plus l’onde de choc sera faible.